Blæk indeholder flydende farvestoffer og har ikke noget bindemiddel i gængs forstand. Derfor er blæk som oftest vandopløseligt og dermed velegnet til f.eks. fylde- og rørpenne. Blæk er almindeligvis konstrueret til brug på papir, og har en konsistens der giver gode flydeegenskaber derpå men modvirker gennemblødning. Blæk fungerer som regel dårligt på de fleste andre materialer - f.eks. ikke sugende materialer eller sugende materialer som ikke er lavet af papir - f.eks. tekstil og lærred. Indtørret blæk kan opløses i koldt vand. 

Tusch kan populært betegnes som en tyndtflydende maling, fordi den indeholder pigmenter (små partikler) og et bindemiddel - som oftest acrylat eller shellak. Derfor tørrer tusch som regel vandfast op, og er således bedst egnet til brug med pensel, pennehovede, ridsefjer, airbrush og lign.

Tusch bør ikke bruges med skriveredskaber, som ikke kan gøres grundigt rene - f.eks. fylde- og rørpenne. Tusch bør altid renses af, når det er vådt - og da kun med koldt eller lunkent vand. Indtørret tusch kan være meget vanskeligt at opløse; sprit kan dog opløse tusch der har shellak som bindemiddel. 

Som følge af den grundlæggende forskel på blæk og tusch, er tusch som oftest langt mere lysægte end blæk, ligesom tusch er et bedre valg, hvis man ønsker mere skarpe og kontrastrige linjer. Tusch er også modstandsdygtig overfor fysisk påvirkning som f.eks. tape, ridser og brug af viskelæder. I den forbindelse er det altid bedst at bruge et ikke-slibende viskelæder - som f.eks. Technik fra Caran d'Ache. 

Hovedreglen er således: blæk til fylde- og rørpenne, tusch til pensel og pennehoveder!

Brug aldrig flydende tusch i fyldepenne!